Drei chinesische Raumfahrer sind an der Raumstation Tiangong eingetroffen. Nach dreieinhalbstündigem Flug dockte das Raumschiff Shenzhou 23 mit den Taikonauten am Montagmorgen problemlos an die chinesische Raumstation an, wie die chinesische Behörde für bemannte Raumfahrt laut der Nachrichtenagentur Xinhua mitteilte. Die Raumkapsel Shenzhou 23 war vom Weltraumbahnhof Jiuquan im chinesischen Teil der Wüste Gobi gestartet, wie Bilder des chinesischen Staatsfernsehens zeigten. Ins All befördert wurde die Kapsel von der Trägerrakete Langer Marsch 2-F. Zehn Minuten nach dem Start trennte sich die Shenzhou 23 von der Rakete. »Die Astronauten sind in gutem Zustand, und der Start war ein kompletter Erfolg«, teilte die Raumfahrtbehörde mit. Astronaut soll ein Jahr lang im All bleiben An Bord waren die Astronauten Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan und Li Jiaying. Li Jiaying ist nach Angaben der chinesischen Raumfahrtbehörde CMSA die erste Person aus der Sonderverwaltungsregion Hongkong, die an einer chinesischen Raumfahrtmission teilnimmt. Die Crew soll auf der Raumstation die derzeitige Besatzung mit Zhang Lu, Wu Fei und Zhang Hongzhang ablösen. Neben wissenschaftlichen Experimenten wird die Crew nach Angaben der chinesischen Raumfahrtbehörde auch Weltraumspaziergänge unternehmen sowie Fracht ein- und ausladen. Bei dieser Mission soll erstmals ein chinesischer Raumfahrer rund ein Jahr im All auf der Station bleiben. Welches Mitglied der Crew das sein wird, soll erst später entschieden werden. China möchte wohl mit dem längeren Aufenthalt untersuchen, wie sich Langzeitmissionen auf den menschlichen Körper auswirken. Dies wird auch als wesentlicher Schritt in den chinesischen Bestrebungen betrachtet, bis zum Jahr 2030 Menschen zum Mond zu schicken. Die Raumfahrtmission ist Teil des regelmäßigen Besatzungswechsels auf der chinesischen Raumstation Tiangong . Die vorherige Crew hat demnach bereits 203 Tage im Weltall verbracht, wie die Behörde mitteilte. Sie dürfte damit einen Rekord für die längste Einzeleinsatzdauer einer chinesischen Astronautencrew aufstellen.