Noch bevor er sein erstes Lied singt, beginnt Popstar Ed Sheeran sein Konzert in Philadelphia mit einer Ansprache an sein Publikum. „Bevor ich jetzt einige Songs spiele, ist es hoffentlich ok, dass ich jetzt einige Worte sage zu dieser vergangenen Woche“, sagte Sheeran. Er sei es gewohnt, dass seine Musik kritisiert werde. „Aber in dieser Woche habe ich Kritik zu etwas viel Wichtigerem bekommen, und ich musste schwierige Entscheidungen treffen. Ich mache Fehler, und es tut mir so, so leid.“ Er wolle, dass seine Konzerte sichere Orte für alle seien, er wolle kein Aktivist sein und er wolle seine Fans nicht enttäuschen – „deswegen bin ich heute Abend hier allein und mache mit meiner Tour weiter“, so Sheeran. Die Kontroverse habe ihn „in die Mitte eines wichtigen und leidenschaftlichen Arguments über die Redefreiheit und das komplexeste politische Thema des Planeten“ geworfen, sagte Sheeran. Er verurteilte mit aller Deutlichkeit das Hamas-Massaker am 7. Oktober 2023 in Israel, ebenso jedoch das israelische Vorgehen im Gazastreifen. Vor dem Stadion, in dem das Konzert stattfand, hatten sich US-Medienangaben zufolge einige propalästinensische Demonstranten versammelt. Der US-Rapper Macklemore hatte Anfang der Woche mitgeteilt, dass er nach propalästinensischen Äußerungen aus dem Vorprogramm von Sheerans „Loop“-Tour gestrichen worden sei. Daraufhin solidarisierten sich mehrere Musiker mit ihm und sagten ihre Auftritte als Support-Acts von Sheeran ab. Der 35-Jährige hatte betont, der Rausschmiss von Macklemore sei die Entscheidung des Tourveranstalters gewesen, nicht seine.