Hunderte Einsatzkräfte kämpfen im US-Bundesstaat Utah gegen Feuer. Nun müssen die Helfer um das Schicksal zweier Mitstreiter bangen. Sie befanden sich an Bord eines Löschhubschraubers, als dieser unweit eines riesigen Waldbrandes abgestürzte. Zum Zustand der beiden Insassen konnten zunächst keine Angaben gemacht werden, da die Verantwortlichen den Absturzort laut eigenen Angaben nicht sofort erreichen konnten.

Die Maschine des Typen Sikorsky-S-64 stürzte laut der US-Luftfahrtbehörde (FAA) am Freitag gegen 10 Uhr Ortszeit nahe der Stadt Richfield ab, etwa 260 Kilometer südlich von Salt Lake City. Die Bedingungen seien gut genug gewesen, damit Luftfahrzeuge fliegen konnten, als der Hubschrauber abstürzte, sagte Tyler Hecht vom Great Basin Incident Management Team bei einer Pressekonferenz am Freitag.

Unglücksort schwer erreichbar

Der Sikorsky-S-64-Hubschrauber sei in einem Gebiet mit steilem Gelände im Einsatz gewesen. Beim Absturz habe er einen weiteren Brand entzündet. Er wisse nicht, wie lange der Hubschrauber vor dem Absturz in der Luft gewesen sei, sagte Hecht weiter. Unklar sei zudem, ob das Feuer den Absturzort bereits überrollt habe. Rettungs- und Einsatzteams hätten den Unfallort bis Freitagabend wegen der Flammen nicht erreichen können, hofften aber, innerhalb der nächsten 24 Stunden dorthin zu gelangen.

Man habe die Einsatzkräfte keinem größeren Risiko aussetzen sollen, hieß es zudem von einem Verantwortlichen vor Ort. »Wir bringen sie hinein, sobald wir können.«

Insgesamt seien sieben Löschhubschrauber im Kampf gegen das am 27. Juli durch Blitze ausgelöste Feuer im Einsatz gewesen. Sikorsky-S-64-Hubschrauber können mit Tanks ausgestattet werden, um Wasser oder Löschmittel über Brände abzuwerfen. Der Nationale Verkehrssicherheitsausschuss (NTSB) und die FAA haben Untersuchungen des Unglücks angekündigt.