Country Joe McDonald, Hippie-Rockstar der Sechzigerjahre, ist mit 84 Jahren gestorben. Sein Protestsong »I-Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag« gegen den Vietnamkrieg gilt als einer der Höhepunkte des Woodstock-Festivals. McDonald, der bürgerlich mit Vornamen Joseph hieß, starb im US-Bundesstaat Kalifornien an den Folgen seiner Parkinson-Krankheit, wie seine Frau Kathy McDonald mitteilte.

Der Sänger der Psychedelic-Rock-Band »Country Joe and the Fish« gehörte zu den prägenden Stimmen der US-amerikanischen Gegenkultur. Große Bekanntheit erlangte er mit seinem Auftritt beim Woodstock-Festival 1969, wo er sein satirisches Anti-Vietnamkriegs-Lied spielte (auf Deutsch etwa: »Ich habe das Gefühl, gleich draufzugehen«).

Dabei ließ McDonald das Publikum einen provokanten Sprechchor anstimmen. Hunderttausende sangen den bitteren Refrain mit: »Eins, zwei, drei, wofür kämpfen wir? Frag mich nicht, ist mir egal. Nächster Halt, Vietnam.« In anderen Strophen verspottete das Lied Kriegsprofiteure an der Wall Street sowie die Bereitschaft, junge Männer in den Krieg zu schicken. Der in Washington geborene Musiker diente selbst in der US-Marine und engagierte sich später nach eigenen Angaben als Aktivist für Veteranen.

Am bekanntesten wurde McDonald für einen Talking-Blues-Song, den er 1965 in weniger als einer Stunde fertigstellte – in dem Jahr, in dem der damalige US-Präsident Lyndon Johnson begann, Bodentruppen nach Vietnam zu entsenden. Der Song war ebenfalls eine satirische Verherrlichung des Krieges und des frühen, sinnlosen Todes. Als er den Song schrieb, hatte er gerade seine Band Country Joe and the Fish gegründet, deshalb ließ er den Song mit »Gib mir ein F, gib mir ein I, gib mir ein S, gib mir ein H« beginnen. Als die Gruppe dann 1969 in Woodstock auftrat, stand sie kurz vor der Auflösung. McDonald stand in einer Armeeuniform auf der Bühne, die Gitarre hing an einem Seil, und er ließ die Menge statt »F-I-S-H« »F-U-C-K« skandieren.