Erstmals seit acht Jahren ist wieder eine nordkoreanische Sportmannschaft nach Südkorea gereist. Das Frauenfußball-Team von Naegohyang Women’s FC traf am Sonntag am internationalen Flughafen Incheon ein, um am Halbfinale der asiatischen Champions League teilzunehmen. Der Club aus Pjöngjang spielt am Mittwoch gegen Suwon FC Women. Die Ankunft der Delegation aus Nordkorea erfolgte unter hohen Sicherheitsvorkehrungen und großem Medieninteresse.

Wie die französische Nachrichtenagentur AFP berichtet, verließen die 39 Spielerinnen und Betreuerinnen in dunklen Jacken und Röcken das Flughafengebäude und wurden von Unterstützern südkoreanischer Bürgergruppen empfangen. Anschließend stieg das Team zügig in einen Bus, der unter Polizeibegleitung abfuhr. Die Nordkoreanerinnen waren über Peking eingereist und sollen während ihres Aufenthalts in einem Hotel in Suwon südlich von Seoul untergebracht werden.

Das Interesse an der Partie ist groß: Die mehr als 7000 Tickets waren laut lokalen Berichten innerhalb weniger Stunden vergriffen. Naegohyang Women’s FC, dessen Name auf Koreanisch »Meine Heimatstadt« bedeutet, war 2012 gegründet worden und gewann in der Saison 2021/22 die nordkoreanische Meisterschaft. Bereits in der Gruppenphase des Wettbewerbs im vergangenen Jahr hatte das Team Suwon deutlich 3:0 besiegt.

Vereinigungsministerium unterstützt die Teams

Nach lokalen Medienberichten sollen beide Mannschaften in Südkorea getrennte Essensbereiche und Reisewege nutzen, um direkte Kontakte zu begrenzen. Das Vereinigungsministerium in Seoul unterstützt zudem Bürgergruppen finanziell, die beide Teams beim Spiel begleiten wollen. Die Regierung bezeichnete die Begegnung als Chance zur Förderung des »gegenseitigen Verständnisses zwischen den beiden Koreas«.