Nach fünf Jahren Haft in Belarus ist der prominente polnischsprachige Journalist Andrzej Poczobut im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen worden. »Andrzej Poczobut ist frei! Willkommen im polnischen Haus, mein Freund«, schrieb Polens Regierungschef Donald Tusk auf der Plattform X. Dazu postete er ein Foto, das ihn bei der Begrüßung des von der Haft gezeichneten, abgemagerten Poczobut an der Grenze zeigt.

Der 53 Jahre alte Journalist gehört zur polnischen Minderheit in Belarus. Er hatte viele Jahre für die polnische Tageszeitung »Gazeta Wyborcza« aus dem autoritär regierten Land berichtet. Im Frühjahr 2021 wurde er festgenommen und blieb danach in Haft. Im Juli 2023 wurde er zu acht Jahren Strafkolonie verurteilt; der Prozess galt als politisch motiviert.

Polens Regierung hatte sich seitdem immer wieder für die Freilassung Poczobuts eingesetzt. Am Dienstag gab Außenminister Radosław Sikorski bekannt, dass er sich am Vortag mit dem US-Unterhändler John Coale getroffen habe. Dieser hat seit 2025 mehrmals die Freilassung von Gruppen politischer Gefangener aus Belarus erreicht.

In einem Beitrag auf X erklärte Coale derweil, dass im Rahmen des Gefangenenaustauschs drei Polen und zwei Moldauer freigelassen worden seien. »Wir danken Polen, Moldau und Rumänien für ihre unschätzbare Unterstützung bei diesem Vorhaben sowie Präsident Alexander Lukaschenkos Bereitschaft zu einem konstruktiven Dialog mit den Vereinigten Staaten«, schrieb er.

Nach Angaben der staatlichen belarussischen Agentur Belta wurden insgesamt neun Gefangene ausgetauscht. »Dies ist ein Beispiel für eine hervorragende Allianz mit den USA; dieser Tag wäre ohne Präsident Donald Trump und seine Entscheidung nicht möglich gewesen«, sagte Polens Außenminister Sikorski.